传统的剪辑其实就是真正的剪接。影视剧组拍摄后得到的底版经过冲洗,首先必须制作一套工作样片,剪辑师能够用这套样片进行剪辑,其次从大量的样片中挑选必须的镜头和胶片,用剪刀将胶片剪开,再用胶条或胶水把它们粘在一起,其次在剪辑台上观看剪辑的效果。这个剪开、粘上的过程必须不断重复才能达到效果。
这个过程尽管看起来有些原始,但一定程度上减轻了剪辑师的操作工作,剪辑师无需一直顺着磁带记录的画面顺序剪,他能够从中间剪开,或者在两个画面中插入镜头,又或是删减一些画面,这些都不会影响画面视觉。
随着数字技术的发展,基于计算机的非线性编辑技术让我们的剪辑手段得到很大的提高。这种非线性编辑技术能够将我们拍摄完成的素材保存到计算机中,其次利用计算机技术进行编辑剪辑。它用简单的鼠标的键盘操作代替了剪刀加复杂的手工操作,剪辑的效果也能够随即看到,进一步提高了剪辑师的工作效能。
在非线性编辑操作中,剪辑师能够为画面加上许多特效功能,而传统的编辑机就无法操作许多特技功能。在一定程度上来看,数字非线性编辑不仅综合了电视编辑和传统影视后期制作的优点,最重要的是对剪辑技术进1步革新,是影视后期制作的重大进步。
近些年,数字非线性编辑进行电影剪辑发展十分迅速,不少导演都已经认识到它的优越性。而从上世纪80年代开始,非线性编辑就在国外的许多电影制作中逐步取代了传统方式,成为电影剪辑的标准方法。